【大阪店】実走レポート　楽しいだけじゃない。真夏のしまなみ海道145kmを走って感じたこと

今回の旅は、自転車を車へ積み込むところからスタートしました。

複数台の自転車を傷つけないよう、フレームやホイールの間に緩衝材を挟みながら慎重に積み込んでいきます。

サイクリングは走り出してからが本番ですが、その前の準備からすでに旅は始まっています。

目的地は愛媛県今治市。

途中、山陽自動車道の龍野西サービスエリア（下り）へ立ち寄り、まずは腹ごしらえです。

ここで選んだのが「Wソースかつめし」。

兵庫県加古川市のご当地グルメとして知られる、デミグラスソースをかけた「かつめし」と、みんな大好きカツカレーを一度に楽しめる欲張りな一皿です。

かなりのボリュームでしたが、翌日のロングライドに向けてエネルギー補給は万全。

しまなみ海道を走る前に、カロリーだけは先に完走しました。

翌朝、今回のスタート地点となるサンライズ糸山へ。

午前7時のスタートに向けて、自転車を降ろし、タイヤの空気圧、ブレーキ、変速、ライトなどを確認します。

ボトルや補給食、携帯工具もセットし、長い一日に備えます。

目の前には、しまなみ海道を代表する来島海峡大橋。

朝日に照らされた海と巨大な橋を眺めると、これから始まるライドへの期待が一気に高まります。

「SHIMANAMI」のモニュメント前で自転車を並べて記念撮影。

いよいよ、今治から尾道を目指して出発です。

ここで個人的な話をひとつ。

実はS山、少し高所恐怖症の気があります。

サンライズ糸山をスタートし、最初の橋へ上がった直後。

想像していた以上の高さと、自転車道のすぐ横を走る自動車の迫力に圧倒されました。

橋の上から瀬戸内海を眺めて「絶景！」となる予定だったのですが、最初はそんな余裕はほとんどありません。

眼下には海。

横では自動車が次々と通過。

動悸はかなり激しめです。

前を見て走ることで精いっぱいでした。

しまなみ海道の紹介では、橋の上から見える絶景がよく取り上げられます。

それは間違いありません。

ただ、高い場所が苦手な方にとっては、その景色に感動する前に、まず高さへ身体を慣らす時間が必要かもしれません。

いくつかの橋を渡っているうちに、少しずつ余裕が出てきました。

そして改めて周囲を見ると、海の上を走りながら島々を眺める景色は本当に素晴らしい。

怖さが消えたわけではありません。

それでも、最初に怖さを感じたからこそ、その後に見えた景色はより強く印象に残りました。

しまなみ海道は信号が少なく、自転車道も非常に分かりやすく整備されています。

路面には案内ラインもあり、初めて訪れる人でも比較的走りやすい環境です。

橋の上も基本的には平坦基調。

海を眺めながら気持ちよく走ることができます。

ただし、注意したいのが橋へ上がるまでのアプローチです。

橋は海面よりかなり高い位置にあるため、島から橋へ向かうたびにしっかりと上りがあります。

橋へ上る。

橋を渡る。

島へ下る。

そして次の橋へ向けて、また上る。

ひとつひとつの坂は極端に長いわけではありません。

しかし、これを何度も繰り返していると、後半になるほど脚へのダメージが積み重なっていきます。

今回の獲得標高は約900m。

「しまなみ海道は平坦で走りやすそう」

そんなイメージだけで走ると、想像以上に脚を使うかもしれません。

つらさがある一方で、しまなみ海道には、それを上回る魅力があります。

青い空。

穏やかな瀬戸内海。

緑に包まれた島々。

そして、その島々を結ぶ巨大な橋。

同じ海沿いを走っていても、島が変わると町並みや景色も少しずつ変化していきます。

途中には「SHIMANAMI」のモニュメントや、「サイクリストの聖地」など、自転車と一緒に写真を撮りたくなる場所もたくさんあります。

気になる場所があれば、自転車を止める。

写真を撮る。

景色を見る。

また走り始める。

速くゴールすることだけを目的にしなくてもいい。

走ることそのものが観光になる。

これが、しまなみ海道の大きな魅力だと感じました。

しまなみ海道の楽しみは、景色だけではありません。

各島には、その土地ならではの食事や休憩スポットがあります。

最初に立ち寄ったのはしまなみドルチェ 瀬戸田本店。

柑橘系をはじめ、イチジクやスイカなど、たくさんのジェラートが並んでいます。

暑い中を走った後の冷たいジェラート。

これは文句なしにおいしい。

身体を冷やすだけでなく、疲れ始めた気持ちまでリセットしてくれます。

シクロクロスモデルのZOLDER PRO。

S山の愛機。

今回はボトルに加え、ハンドルまわりにもバッグを装着し、ツーリング仕様で走りました。

補給食や小物をすぐ取り出せるため、長距離ライドとの相性も良好です。

ロードバイクのように速く走るだけではなく、荷物を積んで旅を楽しむスタイルにも向いている一台です。

エアロロードらしい巡航性能が魅力のOLTRE RACE。

橋の上や海沿いの平坦区間では、速度を維持しやすく、長い距離を一定ペースで走る場面で強みを感じます。

ただし、ロングライドでは速く走れるからこそ、前半に脚を使いすぎないことも重要です。

OLTRE COMPも、平坦区間での巡航性能と軽快な反応が魅力です。

橋へ向かう上りでもロードバイクらしい軽快さがあります。

そして、やはりチェレステカラー。

瀬戸内海の青、島の緑、空の色との相性が良く、写真を撮る楽しみも増えます。

サンライズ糸山へ戻ったのは午後7時30分頃。

走行距離は約145km。

獲得標高は約900m。

朝に撮影した「SHIMANAMI」のモニュメントの前へ、もう一度自転車を並べます。

朝は明るかった空も、すっかり夕暮れ。

来島海峡大橋にも明かりが灯り始めていました。

同じ場所なのに、朝とはまったく違って見えます。

出発前には「これから走る場所」だったサンライズ糸山が、帰ってきたときには、

「ここまで戻ってきた場所」

に変わっていました。

記念撮影を終えた後、メンバーはその場へ倒れ込みました。

写真として多少の演出はあります。

でも、疲れていたのは本当です。

脚も身体も使い切りました。

それでも、全員で無事に戻ってきた。

これも事実です。

今回のしまなみ海道を一言でまとめるのは難しいです。

楽しかった。

怖かった。

暑かった。

つらかった。

おいしかった。

景色に感動した。

途中で、まだこんなに残っているのかと思った。

それでも走りました。

そして最後には、全員でスタート地点へ戻ってきました。

「絶景だった」「楽しかった」だけでは、今回の145kmは表現しきれません。

むしろ、楽しいだけではなかったからこそ、最後の景色が強く心に残ったのだと思います。